Mengenal Pencipta Senapan Legendaris M.1 Garand

John Cantius Garand (1888-1974)

John Cantius Garand, adalah pria peranakan Perancis-Kanada yang lahir pada tahun 1888, tepatnya di St. Remi, Quebec, Kanada. Kemudian ia dan keluarganya pindah ke Connecticut, saat ia baru  berusia 10 tahun. Dua tahun kemudian ia berkerja di Industri tektil. Disinilah John Garand mulai menunjukan talentanya
sebagai seorang designer di Perusahaan tektstil J.C Garand, hal ini ia buktikan dengan berhasil mematenkan dua peralatan temuannya. Sementara itu, kemampuannya ini segera dilirik oleh Brown & Sharpe, sebuah perusahaan pembuat peralatan yang bermarkas di Rhode Island.

John Garand mulai berkiprah di dunia militer, khususnya persenjataan dimulai ketika ia pertama kalinya mendapat order dari US War Departement (Departemen Perang AS) untuk menciptakan senapan mesin ringan bagi keperluan AL AS pada tahun 1917.

Kiprah ini pula yang mengantarkannya menjadi anggota Biro Standar AS (US Bureau of Standards), dan dua tahun kemudian tepatnya pada usianya 30 tahun, Springfield Armory sebuah perusahaan Senjata terkenal di Amerika menawarkannya menjadi Konsultan Ahli di perusahan tersebut. Pada posisi ini pulalah ia mendapat kesempatan menjadi warga negara Amerika Serikat. 

 John Garand saat menerangkan fitur-fitur yang ada pada senapan buatannya pada salah seorang perwira senior AD AS, Mayjend. Charles M. Wesson (pada tahun 1944)

Nama J.C Garand mulai masuk dalam daftar pembuat senjata legendaris dunia ketika ia menyodorkan senapan hasil rancangannya pada tahun 1924. Rancangannya berupa senapan semi otomatis yang kemudian hari sangat terkenal dengan nama M1 Garand dan dipatenkan pada tahun 1934. Sekitar 6 juta pucuk senapan pernah di produksi sebelum akhirnya Amerika Serikat memensiunkan senjata ini dari garis depan pada tahun 1957.

J.C Garand pensiun dari tugasnya sebagai konsultan pada tahun 1953 dan tutup usia di Springfield, Massachusetts, di usia 86 tahun pada 16 Februari 1974. Ternyata, masuk dalam jajaran inventor legendaris tidaklah membuat  hidupnya J. C Garand  bergelimang harta. Pendapatan yang diterimanya pertahun hanya berkisar 12.000 dolar, atau sama dengan gaji rata-rata pertahun Pegawai Negeri AS pada saat itu. Pemerintah AS pernah berupaya memberi J.C garand dengan hadiah uang sebesar 100.000 dolar, namun tak pernah kesampaian lantaran terganjal persetujuan dari kongres. Akhirnya, sebagai tanda terima kasih, Washington menganugerahinya dengan penghargaan Award for Meritorious Service dan bintang jasa Medal for Merit dan namanya pun kini diabadikan pada salah satu ruang pertemuan (Garand memorial Conference) di gedung Pentagon sejak Juni 1980.

Sumber tulisan dan gambar :

Majalah Angkasa Edisi Koleksi "KISAH HEBAT AK-47 & LIMA SENAPAN LEGENDARIS"

link :

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Garand

http://inventors.about.com/library/inventors/blgarand.htm